Kotien lämmitystä ja ilman vaihto on perinteisesti hoidettu erilaisilla säätimillä tai kytkimillä, missä ei ole ollut älyä. Nyt erilaisen talotekniikan ohjauksessa on alkanut yleistyä erilaiset automaatiojärjestelmät, joissa eri järjestelmien ohjausta hoidetaan keskitetymmin. Teollisuusautomaatiosta poiketen, taloautomaatiossa asioita, mittauksia ja ohjauksia hoidetaan langattomasti. Taloautomaatio ei kuitenkaan ole yhtä kehittynyttä ja monipuolista kuin teollisuusautomaatio.
Rakennusautomaatiojärjestelmät voidaan jakaa rakenteensa puolesta keskitettyihin ja hajautettuihin järjestelmiin. Keskitetty järjestelmä on hierarkinen, jossa ylätasolla on keskusyksikkö, sen alapuolella alakeskuksia ja sen alla kenttälaitteet eli mittaukset, toimilaitteet, moottorit, taajuusmuuttajat yms. Hajautetussa järjestelmässä yksi tai useampi yksikkö toimii riippumatta toisistaan, vaikka saattavatkin välittää tietoa toisilleen, niiden alapuolella on kenttälaitteet. Keskusyksikkö voi myös olla pilvessä, ns. WEB-pohjainen valvomoratkaisu. Järjestelmien äly ja ohjelmoidut toiminnot sijaitsevat usein alakeskuksissa.
Taloautomaatio ja sen laajuus on usein hyvin erilaista isossa kiinteistössä, sairaalassa, kauppakeskuksessa tai koulussa kuin asuintalossa, kerrostalossa tai omakotitalossa. Järjestelmien laajuus vaihtelee tarpeiden ja käyttäjien kykyjen mukaan, isoissa kiinteistöissä on usein erillinen kiinteistönhoitaja jonka osaamisen pitäisi olla eri tasolla perusasukkaan kanssa. Myös käyttöliittymissä on isoja eroja ja ohjauksen voi hoitaa erillisestä valvomohuoneesta tai tabletilta.
Automaatiojärjestelmään liitettävät osa-alueet vaihtelevat tarpeiden mukaan.
- Turvallisuusjärjestelmät
- Asumismukavuus
- Energiatehokkuus
- Älykäs talotekniikka
Automaation toiminnalla voidaan tavoitella taloudellisia säästöjä, kuten energiatehokkuutta ja älykästä talotekniikkaa tehtäessä tai pyrkiä parantamaan asumismukavuutta, jota ei suoraan rahassa pysty mittaamaan. Energiatehokkuuden parantamiseksi lämmitystä pyritään ohjaamaan optimaalisesti, ylilämmitystä välttäen ja lämpötilojen pitämiseksi riittävän alhaisella tasolla. Lisäksi lämmityksessä yleistyvät erilaiset hybridijärjestelmät, joiden ohjaaminen vaatiikin älyä ja eri asioiden huomioonottamista. Sähkön käyttöä pyritään vähentämään laitteiden tarpeettoman käytön välttämiseksi. Ilmanvaihtoa pyritään ohjaamaan järkevästi ja tarpeenmukaisesti, ettei myöskään kiinteistön lämmitettyä ilmaa turhaan puhalleta ulos. Valaistusta pyritään ohjaamaan niin, että asumismukavuus paranee ja saadaan valaistuksella luotua lisää näyttävyyttä. Valaistus hoidetaan nykyään usein LED:llä, jolloin energiankulutus on pientä, mutta henkilökohtaisesti en näe sitä kovin tarpeellisena. :) Asumismukavuuden lisäämiseksi automaation voidaan liittää myös viihdejärjestelmiä, turvallisuusjärjestelmiä, keskuspölynimuri tai sillä voidaan kerätä tietoa raportoitavaksi. Raportoinnin etuna on, että kun ihminen on tietoinen jostain asiasta, hän usein pyrkii välttämään tai lisäämään sitä, sen mukaan onko siitä hyötyä vai haittaa. Muutenkin tärkeimpänä kannattaa muistaa, että ihmisiä vartenhan näitä järjestelmiä tehdään.
